Les grottes du regulus
Présentation
Située sur la rive droite de l’estuaire de la Gironde, Meschers-sur-Gironde n’est pas seulement connue pour ses plages mais aussi pour ses falaises de calcaire et ses habitats troglodytiques. C’est ce patrimoine exceptionnel que la municipalité a souhaité mettre en valeur quand, en 1980, elle a décidé d’acheter les Grottes du Régulus et de les ouvrir au public.
La restauration de ces grottes fut confiée à Monsieur Clément MOINARD (Meschers, 1910 – 1996), puisatier de métier. Après un travail de plusieurs années, les grottes municipales ouvrent enfin leurs portes au public. Nous sommes en 1986. Entre 2002 et 2003, suite à l’acquisition des Grottes des Fontaines, attenantes aux Grottes du Régulus, fut construit un nouvel espace d’accueil.
Dans un même temps, des salles supplémentaires sont aménagées pour enrichir la visite. Accueillant, dans un environnement exceptionnel, plus de 70 000 visiteurs par saison, les Grottes municipales des Fontaines et du Régulus sont un des acteurs incontournables du tourisme en Charente-Maritime.
Thématiques abordées
Entre 140 millions d’années et 65 millions d’années (au Crétacé), nos latitudes étaient bercées par un climat tropical, les eaux recouvraient notre région. Meschers était alors sous une mer peu profonde où vivaient de nombreuses espèces animales et végétales. À leur mort coquilles et squelettes se déposèrent au fond de cette mer. Tout cela finit par former un amas sédimentaire. Les falaises encore sous marines, sont nées. Il faudra attendre la fin de l’ère tertiaire et l’ère quaternaire, avec ses périodes de glaciations pour que l’eau se retire et qu’enfin les falaises de calcaire de Meschers apparaissent au grand jour.
Il commence au Bec d’Ambès et se termine au niveau de la pointe de Suzac et de la pointe de Grave. Avec 75km de long, 12 km de large à son maximum (au niveau de Mortagne) et près de 635 km2 l’estuaire de la Gironde est le plus vaste estuaire d’Europe. C’est aussi le seul estuaire de France où se jettent deux fleuves (Dordogne et Garonne).
Le maigre et ses grognements, la petite pibale ou civelle et son étonnant voyage depuis la mer des Sargasses mais aussi l’esturgeon d’Europe avec lequel on produisait autrefois le caviar d’Aquitaine et aujourd’hui son programme de protection.
Ancienne guinguette qui recevait au XIXème siècle la bourgeoisie en villégiature sur nos côtes où se développent les premiers bains de mer.
Les carrelets sur ponton, ces étranges échassiers qui peuplent nos côtes.
L’histoire du Régulus, dont la maquette fait rêver les petits et les grands.
La légende de Cadet, qui à l’aide de son bouc Belin provoquait, par temps de tempête, le naufrage des navires passant au large de nos falaises. Les naufrageurs, mythe ou réalité ?
Utilisées comme refuge par les Protestants michelais pendant les guerres de Religion, ce n’est véritablement qu’à la fin du XIXème siècle que des femmes et des hommes vinrent s’y installer sur le long terme. On parle alors d’habitats troglodytiques. La reconstitution d’un habitat et les nombreuses cartes postales anciennes permettent de comprendre ce mode de vie basé sur une économie rurale de proximité.
Le jeu de piste de MINIDIK
« Je m’appelle Minidik et je suis le descendant d’une longue lignée de crevettes grises. Mon aïeul, le vénérable Primodik, s’interrogeait déjà sur les habitudes de ces drôles d’animaux à deux pattes qui se nomment des hommes et qui vivent dans la falaise du Régulus. J’ai décidé de trouver des réponses aux questions que je me pose. Aide-moi à y répondre. Pour y arriver, écoute le guide, sois observateur, consulte les panneaux d’informations et tu découvriras les indices qui t’aideront dans ta recherche. »
Le Rallye de la Cagouille
« Profitez de l’instant et laissez-vous entraîner à la découverte des Grottes du Régulus en participant au Rallye de la Cagouille… »
Dans un esprit de balade, le site du Régulus accueille les groupes d’enfants de 3 à 12 ans à la découverte des Grottes de Meschers.
Le Rallye s’organise autour de trois objectifs :
– Découverte du fonctionnement d’un estuaire et sensibilisation à son écosystème et à sa fragilité ;
– La compréhension de l’origine du nom des Grottes du Régulus ;
– Approche du phénomène troglodytique ancien et contemporain.
Le Rallye de la Cagouille est une visite adaptée au jeune public (3 – 12 ans) qui leur permettra de découvrir dans les meilleures conditions ce site exceptionnel.
Sur réservation au 05 46 02 55 36
Les animations
Les nocturnes
Chaque mardi soir de juillet-août, venez à la rencontre des plus célèbres troglodytes de Meschers. De la Guicharde, fameux personnage de carte postale, à Cadet le naufrageur en passant par le capitaine du vaisseau le Régulus et quelques autres de leurs compagnons… Embarquez avec la troupe des « Passagers du Régulus » pour cette aventure où ils vous feront rire, danser, chanter et bien d’autres surprises encore !
Sur réservation au 05 46 02 55 36
Les déambulations
En juillet-août le jeudi soir entre 21h00 et 23h00*, les Grottes du Régulus ouvrent leurs portes au public à la tombée du jour pour offrir à ses visiteurs un moment privilégié et original. À la lumière déclinante du jour les ombres plongent les grottes dans une ambiance des plus mystérieuse. Idéal pour une promenade en famille.
*Balade non commentée, fermeture de la billetterie à 22h30. (Sans réservation)
Les tarifs
Moins de 6 ans | Gratuit |
Enfant de 6 à 15 ans | 5,70 € |
Nocturnes Enfant de 6 à 15 ans | 9,00 € |
Adulte | 8,20 € |
Nocturnes Adulte | 12,00 € |
Groupe adulte (à partir de 10 personnes) | 7,20 € |
Groupe enfant (à partir de 10 personnes) | 5,00 € |
Tarif réduit adulte sur présentation d’un justificatif (étudiant, demandeurs d’emplois, handicapés, etc…) | 7,00 € |
Tarif réduit enfant sur présentation d’un justificatif | 4,50 € |
Rallye enfant (groupe scolaire, centre de vacances) ( y compris moins de 6 ans) | 5,00 € |
Déambulations à partir de 6 ans | 3,70 € |
Journées du patrimoine | Gratuit |
Les horaires
Ouverture du site 7J/7 du 8 avril 2023 au 12 novembre 2023.
Horaires des visites guidées (durée : 45 min) :
Du 08 avril au 07 juillet : 10h30 – 11h30 – 14h30 – 15h30 – 16h30 – 17h30.
Du 08 juillet au 03 septembre : Départ toutes les 20 minutes de 10h30 à 12h30 et de 14h30 à 18h30.
Du 04 septembre au 1er octobre : 10h30 – 11h30 – 14h30 – 15h30 – 16h30 – 17h30.
Du 02 octobre au 20 octobre : 14h30 – 15h30 – 16h30.
Du 21 octobre au 05 novembre : 10h30 – 11h30 – 14h30 – 15h30 – 16h30.
Du 06 novembre au 12 novembre : 14h30 – 15h30 – 16h30.
Merci aux partenaires et généreux donateurs !
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